Nog niet zo lang geleden was het woord 'groen' meer synoniem aan de almachtige dollar dan aan duurzaamheid. Environmentalisme was het milieu van een bepaald onbegrepen hippie-achtig randelement. De simpele suggestie van energiebesparing werd bijna universeel oogverblindend ontvangen, alsof een hele cultuur een vadsige vaderfiguur hoorde die voor de duizendste keer blafte: "Doe het licht uit! Zie ik eruit alsof ik van geld ben ?! "
Tot voor kort, zelfs in kringen waar rudimentaire inspanningen op het gebied van duurzaamheid normaal werden waargenomen, bleven hotelverblijven een excuus voor ongegeneerd overschot. Gasten gebruikten bij elke gelegenheid schone handdoeken, lieten de televisie schallen zelfs als ze weg waren van hun kamer, gooiden de airconditioning naar ijzig heerlijke dieptepunten en verorberden heerlijk elke miniatuur freebie die ze konden pakken.
Zelfs toen het culturele tij in de richting liep van duurzaamheid met de gascrisis van de jaren 1970, bleven hotels een laatste bolwerk van moedwillige consumptie. In zijn boek "Global Energy Innovation: Why America Must Lead" merkt auteur Woodrow W. Clarke op dat luxe hotels de ergste overtreders waren. Hij schrijft: "Met honderden, soms duizenden dollars per nacht voor een kamer, kan een luxe hotel niet terugsnoeien op klantenservice... Om deze reden zijn luxehotels bijzonder resistent tegen verandering, vanwege de angst dat eens dat woord uitkomt dat een hotel snijdt terug, het zal zijn klantenkring verliezen. "
Niettemin wijzen alle tekenen erop dat de hotelindustrie met de dag groener wordt. Een trend die jaren geleden begon met milieuvriendelijke lodges in fragiele ecosystemen is uitgegroeid tot een sectorbrede beweging die de toon zet voor groen bouwen over de hele wereld. Doug Gatlin, de vice-president voor marketing en ontwikkeling van de Amerikaanse Green Building Council, vertelde Forbes Magazine dat de horeca een "steunpilaar van de groene bouwbeweging" is geworden (bron: Bender).
Van energieproducerende hometrainers in Kopenhagen tot eenvoudige bedrukte kaarten die gasten vragen handdoeken te hergebruiken, de hotelindustrie experimenteert met allerlei manieren om te besparen en te recycleren.
Het is niet gemakkelijk om groen te zijn (gecertificeerd)
Uit een recente studie van zakenreizigers en vakantiegangers is gebleken dat de groenste hotelkenmerk van de groene gasten de voorkeur geeft aan een groene hotelcertificering, zoals LEED (bron: Millar en Baloglu). Hoewel respondenten belangstelling hebben getoond voor een aantal energiebesparende maatregelen zoals navulbare shampoodispensers, energiezuinige gloeilampen en hergebruik van linnengoed, leken ze de groene certificering van een gekwalificeerd beoordelingsbureau vooral te waarderen.
Op dit moment zijn meer hotels dan ooit op zoek naar groene certificering. In maart 2010 werd het Emory Conference Center Hotel het eerste LEED-gecertificeerde hotel in Atlanta, Georgia. Minder dan een jaar later behaalden Marriott en Springhill Suites hotels ook de LEED-certificering. Bij groen gecertificeerde hotels beschikken over tal van innovatieve energiebesparende en besparende functies, zoals kamerverlichting die pas kan worden ingeschakeld als er een sleutelkaart van het hotel is geplaatst. In andere landen dan de Verenigde Staten hebben hotels groene certificeringen van concurrerende ratingsystemen zoals Green Star en BREEAM.
Niet alle horecaprofessionals zijn voorstanders van groene certificeringen. De Green Hotels Association beveelt bijvoorbeeld geen certificering aan. De website wijst erop dat, met meer dan 800 concurrerende wereldwijde certificeringen wereldwijd en geen industriebrede groene normen, certificeringen weinig meer zijn dan window dressing.
Groen gecertificeerd of niet, de hotelindustrie is vandaag de dag ongetwijfeld meer energiebewust dan ooit tevoren. Gezien de aard van het bedrijf spaart het investeren in energiebesparende maatregelen zoals waterbesparende toiletten en energiezuinige apparaten op de lange termijn geld uit voor hotels. Sommige hotels gaan nog verder in de zoektocht om groen te zijn. Het Crowne Plaza Copenhagen Towers testte onlangs een proefprogramma dat gratis maaltijdbonnen toekent aan gasten die op elektriciteit rijdende hometrainers besturen die verbonden zijn met het zonnepaneel van het hotel.
Hoewel hotels ongetwijfeld meer energiebewust worden en hun eigen groene prestaties beginnen te prikkelen, kan het nog steeds een uitdaging zijn om op sommige plaatsen een groen hotel te vinden. Gelukkig bieden veel websites een verscheidenheid aan 'groene stadsgidsen' naar plaatsen van Berlijn tot Beijing.
Notitie van de auteur
In 2007 had ik het immense plezier van een verblijf op een eco-camping op Water Island, op de Amerikaanse Maagdeneilanden bij Saint Thomas. Douchekoppen en wastafels hadden veerbelaste aan / uit mechanismen, die waterbehoud dwongen. Er was een composttoilet en een paviljoen waar gasten etenswaren konden opslaan in een gemeenschappelijke koelkast op zonne-energie. Er was zelfs een ouderwetse, op de muur gemonteerde blikbreker om ervoor te zorgen dat onze recycling werd gecomprimeerd voor eenvoudig vervoer. De hele ervaring voelde op een of andere manier zuiverend (en niet alleen omdat de huisjes niet waren voorzien van airconditioning en we veel zweette!)
Hoewel een verblijf in een groen luxehotel met eersteklas voorzieningen nauwelijks hetzelfde is, stel ik me voor dat een heerlijk genieten in een hotelkuuroord of een nacht in een zacht, gevederd kingsize bed des te heerlijkder zou zijn als ik dat wist het bad werd verwarmd met zonne-energie en het beddengoed werd geweven van organische, duurzame plantaardige materialen. Zoals het beoefenen van willekeurige daden van vriendelijkheid of het open gooien van de ramen in de lente, er is iets over groen gaan dat gewoon goed voelt. Aangezien een verblijf in een hotel ook goed aanvoelt, is het logisch dat een verblijf in een groen hotel nog beter aanvoelt.
Plaats Uw Reactie